Produkter uten unike serienumre kan likevel ha begrenset sporbarhet etter parti, emballasje eller ordre, men det sporbare nivået må angis nøyaktig.
Sporbarheten kan stoppe på gruppenivå
Et individuelt serienummer er ikke den eneste mulige sporbarhetsnøkkelen. Et produkt kan være knyttet til et partinummer, en emballasjekode, en kartongetikett, en innkjøpsordre, en forsendelsesregistrering eller en datert produksjonsregistrering. Hvis disse registreringene konsekvent er koblet sammen, kan de etablere en begrenset kjede fra produktkategorien til et parti, en emballasje eller en ordre.
Dette er sporbarhet på gruppenivå, ikke nødvendigvis på enhetsnivå. Når flere identiske enheter har samme merking, kan registreringene vise at en artikkel tilhører en bestemt gruppe uten å bevise hvilken produksjons- eller inspeksjonsregistrering som gjelder for akkurat denne fysiske enheten.
Merkingene og registreringene må kobles sammen
En påstand om et parti er meningsfull bare når partikoden på produktet eller den oppbevarte emballasjen kan tolkes gjennom dokumenterte kodingsregler. Et ordrenummer kan være nyttig når utførelsesregistreringer kobler ordren til et bestemt lager- eller produksjonsparti. En kartongetikett kan gi en annen kobling, men bare hvis pakkeregistreringene viser hvilke produkter som ble lagt i kartongen.
Hvis produktet ikke har noen identifikator som fortsatt finnes, og er skilt fra emballasjen, kan en faktura identifisere den kjøpte modellen uten å kunne identifisere partiet. På samme måte identifiserer en felles strekkode for detaljhandel vanligvis en produkttype, ikke én unik enhet.
Angi grensen tydelig
En god sporbarhetserklæring bør angi det siste verifiserte nivået: modell, ordre, emballasje, forsendelse eller parti. Den bør også angi den manglende koblingen. Registreringer kan for eksempel koble en ordre til et parti, men ikke skille mellom enheter i partiet.
Partiprøvetaking kan støtte en beslutning om et definert parti, slik det forklares i NIST Engineering Statistics Handbook, men bør ikke fremstilles som bevis på at hver enhet ble kontrollert individuelt. Uten en unik identifikator eller en tilsvarende enhetsspesifikk registrering er fullstendig sporbarhet på artikkelnivå fortsatt ikke tilgjengelig.