Kontroller som utføres under produksjonen, og kontroller som utføres på ferdigstilte varer, avdekker ulike problemer og støtter ulike konklusjoner.
Prosessinspeksjonen undersøker arbeidet mens det fortsatt kan observeres
En prosessinspeksjon skjer på et definert produksjonstrinn. Den kan identifisere et avvik kort tid etter at et materiale, en komponent, en innstilling, et monteringstrinn eller en mellomliggende egenskap er innført. Den kan også avdekke forhold som senere blir skjult eller vanskelige å måle. Siden resultatet er knyttet til en bestemt operasjon og et bestemt tidspunkt, kan den bidra til å avgrense hvor et problem oppsto og støtte korrigering før flere enheter går videre. Den faktiske dekningen avhenger imidlertid fullt ut av den dokumenterte prosessen og inspeksjonsplanen for den aktuelle SKU-en.
Sluttinspeksjonen vurderer det ferdige resultatet
Sluttinspeksjonen skjer etter at de angitte produksjonstrinnene er fullført. Den kan vurdere definerte egenskaper ved det ferdige produktet, blant annet synlig tilstand, identifikasjon, fullstendighet, mål eller funksjoner når disse punktene er inkludert i den gjeldende prosedyren. Den støtter en beslutning om frigivelse eller disponering for de inspiserte enhetene eller partiet. Den viser ikke automatisk hvilke mellomliggende kontroller som ble utført, eller om alle skjulte prosessforhold holdt seg innenfor kravet.
Ingen av trinnene erstatter det andre
Et tilfredsstillende prosessresultat beviser ikke at senere montering, håndtering eller ferdigbehandling ikke introduserte noe problem. Et tilfredsstillende sluttresultat beviser ikke at hver mellomliggende operasjon ble kontrollert, særlig når det ferdige produktet ikke kan avsløre et tidligere avvik. De to trinnene gir bare utfyllende dokumentasjon når de respektive kravene, metodene, mengdene, resultatene og registreringene er definert.
Når sluttinspeksjonen bruker akseptanseprøvetaking, forklarer NIST/SEMATECH e-Handbook of Statistical Methods at formålet er å avgjøre om et parti sannsynligvis er akseptabelt, ikke å anslå partiets samlede kvalitet. Rapporteringen bør derfor identifisere hva hvert trinn faktisk dekket, og unngå å hevde en universell arbeidsflyt på tvers av produkter. En SEWARD-spesifikk forklaring krever prosesskartet og inspeksjonsregistreringene for partiet for den aktuelle SKU-en.